रुद्राक्ष उत्सव सुरू होण्याच्या एक दिवस आधी सिहोरजवळील कुबेरेश्वर धाम येथे जमलेल्या प्रचंड जनसमुदायापुढे यंत्रणा हतबल झाली. रुद्राक्षासाठी एक ते दीड किलोमीटर लांबीची रांग लागली होती. या रांगेत 2 लाखांहून अधिक लोक होते. ही गर्दी रोखण्यासाठी बांबू आणि बल्ल्यांचे बॅरिकेड्स लावण्यात आले, तरीदेखील गर्दी थांबू शकली नाही. याठिकाणी अनेकदा चेंगराचेंगरीसारख्या घटना घडल्या. प्रत्येक वेळी रांग पुढे सरकली की महिला आणि वृद्धांमध्ये लोटालोटी होत असे. सायंकाळी पाच वाजेपर्यंत 2 हजारांहून अधिक लोक येथील प्राथमिक उपचार केंद्रात पोहोचले होते. या गर्दीच्या गडबडीत बहुतेकजण घाबरले होते. अनेकांना उलट्या झाल्या. तर बहुतेक जखमी झाले.
2 लाखांहून अधिक लोक जमले असताना प्रशासनाची मोठी दमछाक झाली. एक दिवस आधी रुद्राक्ष वाटप सुरू केल्यास गर्दी हाताळता येईल, असे त्यांनी रुद्राक्ष वितरण समितीला सांगितले. रुद्राक्ष वाटपही नियोजित वेळेच्या एक दिवस आधी सुरू झाले, मात्र एवढी गर्दी हाताळण्यासाठी केलेली व्यवस्था अपुरी दिसून आली.
रुद्राक्ष वितरण केंद्रासाठी रांगा
1500 हून अधिक पोलीस आणि 10 हजाराहून अधिक स्वयंसेवक बंदोबस्तात गुंतल्याचे आयोजन समितीचे म्हणणे आहे. वस्तुस्थिती अशी होती की बहुतांश पोलीस वाहतूक नियंत्रणात गुंतले होते. मंदिराच्या आवारात रुद्राक्ष वितरण केंद्रासाठी रांगा लागल्याने गर्दीवर नियंत्रण आणि बंदोबस्त करण्यासाठी ना पोलीस दिसत होते ना स्वयंसेवक.
टॅंकरवर पाण्यासाठी लोकांची गर्दी
आम्ही म्हणालो की, तुम्ही रांगेच्या बाहेर का जात नाही, तेव्हा त्यांचे उत्तर होते की आम्हाला ते रुद्राक्ष हवे आहेत. बराच वेळ भूक व तहान लागल्याने अनेकजण अस्वस्थ झाले होते. सायंकाळी 4 वाजता पाण्याचा टँकर पोहोचला तेव्हा पाणी पिण्यासाठी लोकांची गर्दी झाली होती. दरम्यान, येथे पाण्याच्या बाटल्या 40 रुपयांना विकल्या जात होत्या. सायंकाळपर्यंत असे झाले की महामार्गावरून कुबेरेश्वर धामकडे जाणारा मुख्य रस्ता पोलिसांनी बंद केला. लोकांना पायीच प्रवेश दिला जात होता.
1200 लोक रुग्णालयात दाखल
यानंतर आम्ही प्रथमोपचार केंद्र गाठले. येथे आम्ही फार्मासिस्ट महेंद्रसिंग ठाकूर यांना भेटलो. सकाळपासून सायंकाळपर्यंत 5 वाजेपर्यंत आजारपणामुळे आणि अस्वस्थतेने 600 हून अधिक लोक येथे आले असल्याचे सांगितले. त्यात 50 पेक्षा जास्त वयाच्या स्त्री-पुरुषांची संख्या सर्वाधिक आहे.
